Der Scharfschütze Oscar Padilla wurde von Colonel Allen einzig und allein dazu ausgebildet, Saddam Hussein zu eliminieren. Beim Versuch, an den Diktator heranzukommen, wird er Opfer einer politischen Verschwörung seiner eigenen Regierung, gerät in Gefangenschaft und wird im Gefängnis fast getötet. Ihm gelingt die Flucht, und er hat nur noch ein Ziel: diejenigen im Pentagon, die er für seine Inhaftierung verantwortlich macht, zu töten. Der Einzige, der ihm gewachsen ist, ist sein ehemaliger Ausbilder und Mentor. Der soll Padilla nun aufspüren und beseitigen. Es beginnt ein nervenaufreibendes Katz-und-Maus-Spiel, bei dem bald nicht mehr klar ist, wer der Jäger und wer der Gejagte ist.

PURPLE HEART tells of a clean-up effort after a covert mission gone wrong. It is the story of Colonel Allen, the leader of a new, elite military unit designed for covert operations. His first mission: assassinate Saddam Hussein prior to the beginning of the 2003 Iraq War. Sgt. Oscar Padilla is the sniper chosen for the mission targeting Hussein. Unfortunately the mission is compromised; Padilla is captured and tortured by the Iraqis.

Allen ezredes (William Sadler) egy titkos alakulat vezetőjeként az USA érdekeit sértő vezetők eltüntetésére specializálódott. Legvadabb félelmei válnak valóra, mikor egy halottnak hitt tengerészgyalogos orvlövész (Demetrius Navarro) feltűnéséről értesül.

A férfit foglyul ejtették, megkínozták korábban, felettesei magára hagyták. Ő megszökött s visszatért, hogy bosszút álljon - Allen feladata, hogy megállítsa. A tapasztalt ezredest nem tájékoztatják az előzményekről, mit sem tudva kellene likvidálnia az orvlövészt, ám emberismerete és rutinja révén ráérez az igazságra. Nyomozni kezd, s végül olyan információk birtokába jut, mely az alakulat legfelső vezetését érintik.