Историята разказва, че Наполеон Бонапарт умира в изгнание на запустелия остров Света Елена през 1821 г. А дали наистина е умрял така? Този филм допуска по-въображаема версия. Тайна мрежа от лоялисти замисля заговор: Императорът ще се върне в Париж, а мястото му в изгнание ще бъде заето от двойник. Разменяйки самоличността си с тази на безпътен моряк, Наполеон е върнат във Франция. Още в началото планът се проваля. Двойникът отказва да спре да играе Наполеон, като по този начин изоставя бившия император в Париж. Напълно сам и без приятели, той среща и се влюбва в красива вдовица. "Третата изява на Холм като Наполеон след ролите му в "Бандити на времето" на Тери Гилиам и в ТВ сериала "Наполеон и любовта", тази тъжно духовита драма е великолепна изява за ироничния комичен талант на актьора ветеран.

和安徒生童话无关，本片讲的是拿破仑未死逃到乡下并找了个替身代替他的故事。

워털루 싸움에서 패배하고 세인트 헬레나 섬에서 죽은 나폴레옹은 사실은 가짜, 진짜는 다시 왕위에 오르기 위해 빈민으로 변장하고 섬을 탈출하여 파리로 향한다. 그런데 탈출하는 배 안에서 나폴레옹이라는 것을 모르는 선원들이 심하게 그를 부려먹는다. 게다가 겨우 상륙한 곳은 프랑스가 아니라, 회한의 땅 벨기에의 워털루였다. 어쩔 수 없이 다시 파리로 가지만 가난한 백성으로 변장한 그는 이 후 다양한 시련을 겪게 되는데...

Isla de Santa Elena, 1821. Un grupo de leales bonapartistas organizan el regreso del Emperador a París; mientras tanto, un doble se hará pasar por él en la isla. Según lo previsto, cuando el Emperador llegara a París, su doble confesaría ser un impostor, y Napoleón reclamaría el trono de Francia. Haciéndose pasar por el marinero Eugene Lenormand, Napoleón parte hacia París. Pero los acontecimientos no se desarrollan según lo planeado. El barco cambia de destino y Napoleón pierde el contacto con sus partidarios. Finalmente, al llegar a París, solo y sin amigos, conoce a una viuda vendedora de melones con la que mantiene una relación que cambiará sus vidas; mientras tanto, Napoleón aguarda con impaciencia que llegue su momento.

Isla de Santa Elena, 1821. Un grupo de leales bonapartistas organizan el regreso del Emperador a París; mientras tanto, un doble se hará pasar por él en la isla. Según lo previsto, cuando el Emperador llegara a París, su doble confesaría ser un impostor, y Napoleón reclamaría el trono de Francia. Haciéndose pasar por el marinero Eugene Lenormand, Napoleón parte hacia París. Pero los acontecimientos no se desarrollan según lo planeado. El barco cambia de destino y Napoleón pierde el contacto con sus partidarios. Finalmente, al llegar a París, solo y sin amigos, conoce a una viuda vendedora de melones con la que mantiene una relación que cambiará sus vidas; mientras tanto, Napoleón aguarda con impaciencia que llegue su momento.

Napoleon, exiled, devises a plan to retake the throne. He'll swap places with commoner Eugene Lenormand, sneak into Paris, then Lenormand will reveal himself and Napoleon will regain his throne. Things don't go at all well; first, the journey proves more difficult than expected, but more disastrously, Lenormand enjoys himself too much to reveal the deception. Napoleon adjusts somewhat uneasily to the life of a commoner while waiting, while Lenormand gorges on rich food.

Sant'Elena, 1821. Napoleone non vede l'ora di abbandonare l'esilio forzato che lo costringe all'inattività. Grazie all'individuazione di un suo sosia si decide per un'accurata messinscena basata sullo scambio di identità. Ma le cose non vanno come sperato: l'imperatore arriverà a Parigi, ma in modo del tutto anonimo e solitario. Avrà così inizio una sua relazione con una venditrice di meloni, sempre nell'attesa del giorno della riscossa. Che, a causa di un evento accaduto a Sant'Elena, sembra destinato a non giungere mai.

Po klęsce pod Waterloo Napoleon zostaje internowany przez Brytyjczyków na Wyspie Świętej Heleny. Grupa zwolenników cesarza szykuje akcję jego uwolnienia. Znajdują Eugene'a Lenormanda, skromnego paryżanina, który do złudzenia przypomina cesarza. Będzie udawał przed Brytyjczykami Napoleona. Tymczasem cesarz potajemnie dostanie się do Paryża. Eugene przyzna się wówczas do mistyfikacji, Bonaparte ujawni się, wznieci powstanie i odzyska tron. Lenormandowi jednak tak bardzo podoba się bycie Napoleonem, że nie zamierza przyznawać się do maskarady.

Após a derrota em Waterloo, Napoleão Bonaparte (Ian Holm) é exilado na ilha de Santa Helena. Ali, os seus correligionários descobrem a existência de Eugene (Ian Holm), um sósia perfeito de Napoleão. Numa conspiração para reconquistar o poder, Eugene toma o lugar de Napoleão, enquanto o verdadeiro imperador regressa a Paris para recuperar o trono.

Só que as coisas não ocorrem como planeado. Em Paris, onde é forçado a viver como um cidadão comum, Napoleão apaixona-se por uma bela viúva e ajuda-a na reconstrução dos seus negócios. Enquanto isso, Eugene, seduzido pelo poder, começa a gostar da sua nova e glamorosa personagem e não parece muito disposto a revelar a sua verdadeira identidade, como havia sido combinado.

Фильм в комедийном ключе рассказывает о противоречащих утверждениям историков событиях, произошедших с Наполеоном после заточения на острове Святой Елены.