Sylvain is the town clerk of the small Provençal village of Coursoul. He is the darling of all the girls in the country. His brother, Désiré, a disabled carpenter, secretly loves Toinette, the lumber merchant's daughter. She falls in love with Sylvain. This one, convinced by the director of a traveling circus of the excellence of his voice, is about to leave everything to follow his career. But Désiré learns from Toinette that she is expecting a child from Sylvain. He goes to inform his brother, who reconsiders his decision. But Désiré will leave in his place, not to sing, but with his bruised heart to play Paillasse.

Sylvain est le secrétaire de mairie du petit village provençal de Coursoul. Il est la coqueluche de toutes les filles du pays. Son frère, Désiré, ouvrier menuisier, infirme, aime en secret Toinette, la fille du marchand de bois. Celle-ci s'éprend de Sylvain. Celui-ci, convaincu par le directeur d'un cirque ambulant de l'excellence de sa voix, s'apprête à tout quitter pour suivre sa carrière. Mais Désiré apprend de Toinette qu'elle attend un enfant de Sylvain. Il va en informer son frère, qui revient sur sa décision. Mais Désiré partira à sa place, non pour chanter, mais avec son coeur meurtri pour jouer les Paillasse.