1885. Jane Callaghan és una atractiva nord-americana que arriba a Rússia per ajudar Douglas McCraken a aconseguir suport del Gran Duc per dur a terme el seu més ambiciós invent: una màquina dissenyada per talar arbres a Sibèria. En plena època de revoltes i traïcions, Jane coneix Andrey Tolstoy, un jove cadet amb qui comparteix moltes coses i que se n'enamora bojament.