Виновникът, Нийл Огюст, е осъден на смърт. Но на "Свети Петър" няма нито гилотина, нито палач. Френското правителство обещава да се погрижи, а това ще отнеме много време... Нийл е оставен под наблюдението на капитана, чиято съпруга, госпожа Ла, е силно развълнувана от съдбата на осъдения. Убедена, че във всеки човек има и нещо добро, тя се надява Нийл да бъде оправдан. Постепенно, с помощта на своята благодетелка и противопоставяйки се на знатните хора от града, осъденият се превръща в най-известният човек на острова. Но гилотината пристига и присъдата трябва да бъде изпълнена. Госпожа Ла ще направи и невъзможното, за да предотврати екзекуцията. От любов към жена си, капитанът също ще се опълчи срещу установения ред... и ще предизвика провидението...

故事发生于1849年，在加拿大沿海法属一个岛上，渔夫尼尔酒醉后杀了人，被判处死刑。根据法国的法律，他需要被断头处决，但岛上并没有断头台，需要从千里迢迢的母国运送过来。在等待的日子里，他被交由部队上尉羁押看管。然而，和蔼、纤细、相信性本善的上尉夫人则看到尼尔有着纯真善良的一面。在获得丈夫的许可后，夫人开始让尼尔整理花园、修屋顶、并跟着她在岛上帮忙慈善事业。慢慢地，岛上的市井小民开始喜欢他，一次他勇敢救人的事迹，更让他成为地方英雄。夫人与犯人间，也产生了微妙的情感。然而，断头台还是到了，夫人设法营救尼尔，深爱妻子的上尉也因此违抗地方政府的命令。

1850 Saint-Pierre, malý francouzský ostrov nedaleko Kanady. Neel - pachatel brutální vraždy, je odsouzen k trestu smrti. Není zde ale mechanismus k vykonání trestu. Francouzská vláda proto rozhodne, poslat na ostrov gilotinu. Než loď s nákladem dorazí, je Neel vězněn v sídle kapitána a jeho manželky, kteří ostrov spravují. Čekání na smrt si Neel krátí prací. Pozvolna se stává nepostradatelným a velmi oblíbeným mužem celého ostrova. Zvláštní slabost pro něj má i kapitánova žena. Když dorazí loď s gilotinou, je třeba vykonat spravedlnost. Kapitán se, z lásky ke své ženě, postaví proti rozhodnutí. Osud všech tří je od té chvíle nevyhnutelný...

In 1850, on the isolated French island of Saint-Pierre, a murder shocks the natives. Two fishermen are arrested. One of them, Louis Ollivier, dies in custody. The other, Neel Auguste, is sentenced to death by the guillotine. The island is so small that it has neither a guillotine nor an executioner. While those are sent for Auguste is placed under the supervision of an army Captain.

Auguste est arrêté sur l'île de Saint-Pierre et condamné à mort pour assassinat. En attendant l'arrivée de la guillotine et d'un bourreau, il est placé sous la surveillance du capitaine. La femme de celui-ci s'intéresse de près au sort de Neel, en qui elle voit bonté et simplicité. Elle décide de se battre pour obtenir sa réhabilitation.

Madame La, die Frau des melancholischen militrischen Befehlshaber der unwirtlichen Insel Saint Pierre nimmt sich eines zum Tode verurteilten Seemanns an. Der muss in der kleinen Festung schmoren bis die Guillotine aus einer anderen franzsischen Kolonie eingeschifft wird. Sie macht einen besseren Menschen aus ihm bis auch die anderen Inselbewohner verhindern wollen, dass die Guillotine, Witwe genannt, an Land kommt.

Το 1850, στο απομονωμένο Γαλλικό νησί Σαν Πιερ, μια δολοφονία σοκάρει τους κατοίκους. Συλλαμβάνονται δύο ψαράδες. Ο ένας, ο Λουί Ολιβιέρ, πεθαίνει στη φυλακή. Ο άλλος, Νιλ Αγκούστ, καταδικάζεται σε θάνατο στη γκιλοτίνα. Το νησί είναι τόσο μικρό που δεν υπάρχει ούτε γκιλοτίνα ούτε δήμιο. Μέχρι να έρθουν στο νησί, ο Αγκούστ τίθεται υπό την επιτήρηση ενός λοχαγού.

באיי סן פייר המרוחקים (1849), נדון ניל (קוסטריצה) למוות על רצח שביצע בעת שהיה שיכור. הבעיה היא שבאי אין תליין ואין גיליוטינה. עד להגעתם, מתאכסן ניל בבית קפטן האי ואשתו (אוטיי ובינוש), וזו מתחילה לפתח כלפיו רגשות ועוזרת לו להפוך לאדם טוב יותר, כשבעלה תומך בה ומגן על מעשיה. עם הזמן, הופך ניל לבחור החביב באי, מתחתן ומוליד ילד. מושל האי זועם על היחס שניתן לאסיר, וכשבסופו של דבר מגיעה הגיליוטינה, ניצב הקפטן בפני דילמה קשה: האם יוציא להורג את הבחור שהתחבב אפילו עליו, או ימרה את פי המושל והרפובליק?

A történet 1850-ben játszódik. Saint-Pierre, egy eldugott kis francia sziget Kanada partjainál. Egy éjjel brutálisan meggyilkolnak egy férfit. A bűnöst, Neel Auguste-öt halálra ítélik. Saint-Pierre-ben azonban nincs se guillotine, se hóhér, aki végrehajtaná az ítéletet. A francia kormány ígéretet tesz, hogy segít megoldást találni, de a várakozási idő hosszúnak ígérkezik. A "nyaktilót" ugyanis a távoli anyaországból, Franciaországból kell odaszállítani. Neel addig is a Kapitány felesége, Madame La különleges érdeklődést mutat Neel sorsa iránt, akit jó és egyszerű embernek tart. Nem tudja elfogadni, hogy egy embert mindörökre gonosznak bélyegezzenek, s mindenáron szeretné kiharcolni Neel rehabilitációját.

Isola di St. Pierre, Canada francese, 1850. Un uomo (Kusturica) è condannato a morte per aver ucciso (ne è stato proprio costretto) un ubriaco. Sarà ghiogliottinato, solo che la ghigliottina, non c'è, e dovrà passare molto tempo perché arrivi. L'uomo viene affidato a un ufficiale. La comunità, a cominciare dalla mogie dell'ufficiale (Binoche) si rende conto dell'umanità del condannato. Tutti sperano in un perdono.

19세기 중반의 프랑스령 생 피에르 섬. 선원 닐은 술김에 우발적으로 노인을 살해해 사형을 선고받는다. 하지만 섬엔 사형을 집행할 길로틴(단두대)이 없다. 본국에서 길로틴이 올 때까지 대위 장의 감옥에 갇힌 닐. 그는 대위의 아내 마담 라와 함께 마을 사람들을 도와주며 생의 마지막 시간을 보낸다.

Rok 1850 - Saint-Pierre, zapomniana francuska wysepka w pobliżu Kanady. Którejś nocy pewien mężczyzna pada ofiarą brutalnego morderstwa. Winny zbrodni, Neel Auguste, zostaje w wyniku tego skazany na śmierć. Jednak na Saint-Pierre nie ma ani gilotyny, ani kata. Rząd Francji obiecuje temu zaradzić, ostrzega jednak, że na pomoc przyjdzie długo czekać. Gilotynę trzeba bowiem sprowadzić z samej Francji, dalekiej ojczyzny. Póki to się nie stanie, Neel pozostaje pod pieczą Kapitana i w pokorze oczekuje na wykonanie wyroku. Żona Kapitana, pani La, w szczególny sposób interesuje się losem Neela, w którym dostrzega dobroć i prostotę. Nie potrafi przyjąć do wiadomości, że człowiek może być z gruntu zły i wierzy w możliwość zrehabilitowania skazańca.

En 1849, en las isla francesa de Saint-Pierre, cerca del Canadá, dos hombres borrachos cometen un crimen absurdo. Uno de ellos es condenado a muerte, pero debe aguardar a que llegue la guillotina desde la Martinica. Durante los meses de espera, el reo ayuda en sus obras de caridad a la esposa del capitán del la guarnicion, la cual lo protege y sólo ve en él bondad y sencillez.