Radioactive on kertomus puolalais-syntyisen Marie Curien (os. Sklodowska) kestävästä perinnöstä aina 1870-luvulta nykyaikaan asti - intohimoisia suhteita, tieteellisiä läpimurtoja ja seurauksia hänelle itselleen ja koko maailmalle. Tavattuaan toisen tutkijan, Pierre Curien, Marie meni naimisiin, ja yhdessä he muuttivat tieteen kasvot lopullisesti löytämällä radioaktiivisuuden. Curieiden löytöjen nerokkuus ja niitä seurannut Nobel-palkinto toivat pariskunnan kansainväliseen valokeilaan. Marie Curie ei elämänsä aikana antanut meriittiä naiseudelleen tai sille, että hän oli ensimmäinen naispuolinen professori arvostetussa pariisilaisessa yliopistossa tai ensimmäinen Nobelin palkinnon naispuolinen voittaja, ja edelleen ainoa nainen, jolle on myönnetty kaksi Nobelin palkintoa. Curien työ ja saavutukset saivat arvostusta hänen elämänsä aikana, mutta arvostus pioneerinaisena varsin miehiseksi mielletyllä alalla on tajuttu vasta hänen kuolemansa jälkeen.