The son of a freedom fighter, Sang-hun is a member of an anti-Japanese resistance group called "Seongjinhoe," composed of students who share a dedication to the cause of liberation. Their spiritual guide is a teacher named Song Un-in. One day, Yeong-ae, whose brother is a detective in the Japanese police force charged with monitoring independence movements, joins their group. Following a series of sporadic incidents, the students gather one night to resolve on an uprising, but are discovered by the police. Young-ae is wrongfully accused of betraying their plans, but she risks her life in order to allow the group members to escape. The morning after, the students of Gwangju rise up against the Japanese government.

일제의 식민지 정책에 반기를 들고 봉기한 광주학생사건을 중심으로 엮은 항일학생운동사. 독립지사의 아들 상훈은 뜻맞는 교우와 더불어 항일독립운동체인 성진회의 멤버인데 이들의 정신적인 지주는 한문선생 송운인이다. 어느 날 이 성진회에 오빠가 고등계형사인 영애도 가담한다. 그 뒤 여러 가지 사건이 일어난 뒤 거사하기로 결정한 날 밤, 형사에게 발각되어 영애가 오해를 받으나 죽음을 무릅쓴 영애의 행동으로 동지들은 피하게 되고 다음날 아침 광주의 학생들은 모두 봉기한다.