Ce Noël 99, qui l'a oublié ? "L'an 2000, quelle fête !", affichait alors ce panneau publicitaire au bord des routes de France et de Navarre. Météo France annonçait un Noël au balcon. Un sentiment de répit bien mérité emplissait les cœurs et les esprits. On fêtait le dernier Noël du siècle. Curieusement, le dysfonctionnement est venu de la Nature, sous la forme d'une tempête au déchaînement insoupçonné. Elle s'enfla sur une France pelotonnée en famille. En cette fin de deuxième millénaire de notre ère, elle fit déferler une sensation d'apocalypse.

During the night of December 25-26, 1999, France was hit by a terrible hurricane. In a few hours, the storm, named Lothar, killed 53 people and left behind a desolate landscape: millions of trees were uprooted, vehicles and buildings were damaged, and electricity pylons were down.