Montanan julman autiomaan karjatilallinen David Braxton (John McLiam) on omalla työllään menestynyt mies. Vuosien väsymätön ja päättäväinen raataminen on muuttanut laajan erämaatilan reheväksi ja vauraaksi valtakunnaksi. Kun hänen elinkeinonsa, varallisuutensa - ja jopa perheensä - on uhattuna häikäilemättömän hevosvarkaan (Nicholson) toimesta, Braxton ottaa ohjat omiin käsiinsä. Palkatessaan sadistisen palkkionmetsästäjän (Brando) jäljittämään lainsuojatonta, Braxtonin aikomus on vapauttaa alue rikollisuudesta... mutta hän käynnistääkin monimutkaisen tapahtumasarjan, joka johtaa paljon odotettua julmempiin raakuuksiin.