In 1985, four middle-aged Yugoslav emigres return to Belgrade for the funeral of Mariana, their beautiful compatriot. They called her Esther, for Esther Williams, she was the coxswain for their four-man rowing team, and they each loved her. They'd last seen her in 1953, when they rowed her across the Adriatic, pregnant, to join her exiled father in Italy. In flashbacks we learn the story of their youthful baptism into sex, smoking, rock and roll (Hey Ba-ba-re-bop), Hollywood and Swedish films, blue jeans on the black market, and their rivalry with Ristic, the Communist Party youth leader for whom they had instant antipathy.

ארבעה גברים בגיל העמידה מגיעים ליוגוסלביה לרגל הלווייתה של אהובת נעוריהם. בפלאש-בק מתוארים ימי הקסם של 1953, עת היו גלן, סשה, קישה ופופ ארבעה חותרי קיאק בצוות משותף כשהקפטנית שלהם היא מיריאנה, או כפי שהם אהבו לקרוא לה – אסתר ויליאמס (הכוכבת-שחיינית ההוליוודית).

סרט ההתבגרות מתחולל על רקע מדינתם שעוברת שינויים מרחיקי לכת, ההערצה הסודית לכל דבר אמריקאי (ג'אז וג'ינס בשוק השחור), סרטים שוודיים, והעימותים עם מנהיג תנועת הנוער הקומוניסטי המקומי שמעורר אנטיפתיה מוגברת.

Bal na vodi je jugoslovenski igrani film snimljen 1985. godine u režiji i po scenariju Jovana Aćina. Delimično je inspirisan je istoimenim holivudskim mjuziklom koji je uživao izuzetnu popularnost kada je prikazan u Jugoslaviji 1950-ih, odnosno u vreme kada se odigrava radnja filma. Protagonisti su četvorica beogradskih mladića koji dele ljubav prema zapadnoj kulturi i načinu života, kao i ljubav prema svojoj lepoj drugarici (koju glumi Gala Videnović, a koju su prema zvezdi svog omiljenog filma Ester Viljams prozvali "Ester". Radnja prikazuje kako se njihova bezbrižna mladost i snovi sudare sa stvarnošću koju predstavlja rigidni komunistički sistem.

1985-ben visszalátogat Belgrádba négy, korábban Jugoszláviából kivándorolt barát. Hazatérésüknek szomorú oka van: közös szerelmük, Mirjana temetésére érkeznek. Utoljára 32 éve látták, amikor az Adrián áteveztek a terhes lánnyal Olaszország felé, ahol száműzött apja élt. Emlékek idéződnek fel bennük, megismerhetjük a fiatalságukat, a korszak jellegzetes történéséivel, életérzésével.

У Бeoгрaду пeдeсeтих гoдинa, чeтири млaдићa и jeднa дeвojкa, иду у исти рaзрeд, зajeднo вeслajу, имajу oркeстaр, сусeди су и пoрoдицe им сe знajу. Дeчaци су пoмaлo зaљубљeни у дeвojку, a oнa их смaтрa сaмo другaримa. Љубaв ћe ипaк дa...