A version of Ben Johnson's play: A Venetian swindler goes from town to town pretending to be a dying millionaire in order to attract (and dispose of) greedy "friends".

En Italie au 15eme siècle, l'aventurier Volpone engage un serviteur escroc : MOSCA. Ils s'installent à Naples pour une nouvelle arnaque. Volpone revient dans sa ville natale pour faire croire aux bourgeois que Volpone redevient très riche et prêt à mourir à paix, avec l'aide d'un notaire il faut trouver à tout pris un héritier..

Volpone, a velencei csaló, odavan a fényűzésért, a pénzért és az intrikákért. Most éppen egy dúsgazdag halálos beteget játszik, hogy értékes ajándékokra tegyen szert kapzsi örökségvadászoktól, akik azt remélik, halála után, rájuk hagyja a vagyonát. A terv kitűnően működik egészen addig, amíg viszonyt nem kezd egy férjes asszonnyal. Fény derül a szélhámosságra, de a bíróságon a helyzetet megmenti Mosce, a hű szolga. Volpone azonban nem nyugszik: ezúttal halottat akar játszani.

Неаполь, пятнадцатый век. Богатый торговец Вольпоне шутки ради притворяется смертельно больным. Тот, кто сумеет лучше всего поухаживать за "умирающим", получит право унаследовать его имущество. Вокруг постели мнимого больного собираются будущие "наследники": нотариус Граппионе, торговец сукном Бертуччо, ростовщик Секо. Каждый из них старается перещеголять всех остальных в льстивости и угодливости. Каждый претендент на "наследство" пытается провести соперников за нос, не подозревая, что за нос водят его самого.