Kansainvälisellä avaruusasemalla joukko tiedemiehiä tutkii Marsista saatua näytettä ja onnistuu löytämään ensimmäistä kertaa elämää maapallon ulkopuolelta. Erikoinen pieni olento nimetään Calviniksi. Suurta tieteellistä saavutusta juhlitaan ympäri planeettaa, ja tiedemiehiä juhlitaan sankareina samalla kun he itse jatkavat organismin tutkimista. Kaikki etenee hämmästyttävän nopeasti, ja kehitysaskeleita otetaan joka päivä, kunnes eliön vihamielisyys paljastuu. Samalla selviää eliön uskomaton kyky puolustaa olemassaoloaan kaikilta vaaroilta ja nyt se uhkaa paitsi miehistön myös koko maapallon elämää.