Germany, 1914: The bourgeois austerity of the small, northern German town in which Ulyssa lives conflicts sharply with her desire to flirt with and be ensnared by charming, young men. That she's married is irrelevant; it's a marriage which exists only on paper. Among all the men Ulyssa flirts with, there is one for which she has genuine affection: Stefen Marbach, an upright and sincere man, far superior to her other men. And, indeed, the two are honest with one another about their feelings, but the outbreak of the First World War separates them. Sometime later, Ulyssa finds out that not only her husband, but Stefan, too, has fallen in battle. The news of this disaster leads her to reconsider and eventually give in to the constant urgings of the Viennese merchant Reindl. Ulyssa joins Reindl in Vienna and lives a life of wealth and comfort, until one day, Stefan shows up.

Deutschland 1914: der bürgerlichen Strenge ihrer kleinen norddeutschen Heimatstadt zum Trotz ist Ulyssa eine Frau, die gerne flirtet und sich von charmanten Männern umgarnen lässt. Ihre Ehe besteht ohnehin nur noch auf dem Papier. Unter all den Männern, mit denen Ulyssa zwar flirtet, aber niemals weiter geht, gibt es einen, für den sie echte Zuneigung empfindet: Stefan Marbach ist ein aufrichtiger Mann und den anderen weit überlegen. Stefan und Ulyssa geben sich ihre Gefühle zu verstehen, doch der Krieg trennt die beiden. Irgendwann erfährt Ulyssa, dass nicht nur ihr Ehemann, sondern auch Stefan gefallen ist. Diese Nachricht bewegt sie dazu, dem fortwährenden Drängen des Wiener Kaufmanns Reindl nachzugeben. Sie geht mit ihm nach Wien und führt ein Leben in Reichtum. Eines Tages aber steht Stefan vor ihr.