Nel 1943, durante la seconda guerra mondiale, un aereo statunitense precipita sulla costa salentina: il giovane pilota Toni Marciano, di origini italiane si salva gettandosi con un paracadute. Viene trovato e soccorso dalla famiglia di agricoltori del luogo, i Pantaleo. Il padre Carmine vede nel giovane un aiuto nel lavoro tra i campi, ma la figlia Cosima se ne innamora. Tony, originario del Salento emigrato negli Stati Uniti riscopre in questo modo i luoghi dell'infanzia, e ricambia l'amore per Cosima, prima nascosto poi sempre più forte e rivelato. Cosima è però promessa sposa del ricco proprietario terriero Pasquale, il quale manifesterà in modo cruento la sua gelosia.