Horace Vendig always gets what he wants. Even as a poor youth, he charmed his way into high society by getting the father of his friend, Martha, to foot the bill for his Harvard education. When Vic, another childhood pal, is invited to Horace's mansion for a party, he brings along Mallory Flagg, who happens to bear a striking resemblance to Martha. As Vic and Horace reunite, old resentments rise to the surface.

Horace Vendig es, en apariencia, un generoso filántropo, pero en realidad se trata de un hombre obsesivo con una codicia sin límites y una afición desmedida a enamorar y abandonar mujeres.

Horace Vendig krijgt altijd wat hij wil. Zelfs als arme jongen wist hij zich een weg te banen naar de high society door de vader van zijn vriend, Martha, de rekening voor zijn Harvard-opleiding te laten betalen. Wanneer Vic, een andere jeugdvriend, wordt uitgenodigd in Horace's landhuis voor een feestje, neemt hij Mallory Flagg mee, die toevallig een opvallende gelijkenis vertoont met Martha. Terwijl Vic en Horace herenigd worden, komt een oude wrok aan de oppervlakte.

Le richissime financier Horace Vendig annonce publiquement qu'il se retire des affaires. Ses proches cependant ne voient dans cette décision qu'une nouvelle ruse pour tromper le fisc. À l'aide d'une série de flash-back, l'ascension fulgurante d'un homme et les germes de son propre anéantissement nous sont exposés jusqu'à son terme catastrophique. Alors qu'il courtisait sans retenue Mallory, Horace est agressé par son rival ruiné, Buck Mansfield : leur dispute sans merci s'achève par leur noyade commune.

Horace Vendig kommt aus ärmlichsten Verhältnissen. Ist er deshalb so verdammt ehrgeizig? Menschen sind für ihn nur Marionetten. Selbst seinen Freund Vic hintergeht er, um nach ganz oben zu kommen…

Edgar G. Ulmer sai elämänsä aikana muutaman mahdollisuuden ohjata ison budjetin elokuvia. Parhaiten hän onnistui vuonna 1934 Universalin kauhuelokuvassa The Black Cat, jonka lavastukset ovat poikkeuksellisen vaikuttavia. Häikäilemättömässä (Ruthless) hän sai käyttöönsä Hollywoodin laatunäyttelijöitä ja hyvät käsikirjoittajat.Häikäilemätön kertoo nuoresta miehestä, josta tulee menestyvä sijoittaja. Hän pääsee kurjasta taustastaan, kun hän pelastaa rikkaan perheen tytön hukkumiselta ja tämän perhe ottaa hänet huostaansa. Tästä alkaa kuvaus hänen nopeasta nousustaan. Se muistuttaa hieman Citizen Kanea sekä kerrontatavassa että entisten ystävien kertomissa takaumissa, jotka laukaisee kokoontuminen päähenkilön valtavassa linnassa.Elokuva on yhtä kylmä kuin sen päähenkilö, joka kulkee kaiken ja kaikkien yli. Hän sanookin itsestään: ”Olen laskukone.” Elokuvan noir-aste on enemmän aistittavissa psykologisella tasolla kuin selkeästi nähtävänä tyyliseikkana.