Vlaanderen. Demester deelt zijn tijd op tussen het werken op de boerderij en het optrekken met Barbe, een oude jeugdvriendin. Demester houdt van haar en accepteert, hoe pijnlijk het ook is, dat Barbe er maar weinig voor terug geeft. Samen met andere leeftijdsgenoten wacht Demester om te worden uitgezonden naar een vreemd land waar oorlog woedt. Wreedheid, kameraadschap en angst veranderen Demester langzaam in een echte soldaat.