Al 1942 en plena Segona Guerra Mundial, la flota alemanya està guanyant la partida a l'armada aliada causant-los gran nombre de baixes. Centenars de vaixells estan sent enfonsats pels submarins d'Hitler gràcies a un sistema de comunicacions anomenat "enigma", que posiciona amb increïble exactitud els objectius als quals han d'atacar, però ara un capità nord-americà ha detectat els senyals de "enigma". Es troben a bord d'un submarí alemany avariat l'U-571, a la meitat de l'Atlàntic nord. I ràpidament un grup d'oficials aliats...