I 1951, midt under Koreakrigen, bliver den højtdekorerede Sergeant Paul Ryker dømt for forrædderi. Han påstår, han var på en hemmelig mission, men han bliver mistænkt for at være spion. Der er kun en straf for den slags forbrydelse: Dødsstraf. Rykers kone Ann mener ikke, at hendes mand fik et ordentligt forsvar. Kaptajn David Young, der var anklager, er faktisk enig. Han er overbevist om, at sergenten er skyldig, men han skal dømmes på den rigtige måde. Young beder om en om ny retssag, og det får han. Men denne gang bliver han bedt om at forsvare Ryker!