这部拍摄于中国文革时期的纪录片分为三个部分。第一部分是安东尼奥尼在北京对一些场景的捕捉。有著名的景点如天安门广场、长城、故宫、王府井，有中国政府安排的参观如小学课间活动、医院的针灸生产、工厂的工人家庭生活、生产合作社的状况等等，最后以一场木偶戏结束。第二部分安东尼奥尼被安排去河南林县参观红旗渠，但安东尼奥尼将大量的篇幅放在他们(有限制的)随意地观察他们所感兴趣的中国人的面孔，随后他们又来到苏州和南京，最后以南京某个小学的一场运动会的接力赛作为结束。第三部分是安东尼奥尼对上海的短暂观察，从街景到中国共产党诞生地，从新建的居民楼到殖民地时期的滚地龙，从茶馆到大工厂，从外滩到黄浦江上的船户，最后以一场杂技表演结束。

这是安东尼奥尼镜头下真实的1972年的中国，没有歌颂、没有批判、更没有思辨，只是传达了一个电影人对一个陌生环境的第一直觉，如果不是有着太多的限制，可能意大利摄制组还能挖掘到更多更丰富的内容……4个小时片长，更像是一部教科文组织拍摄的无剪辑的纪录片，摄影机把目光投向了医院、工厂、学校、农业这些宽泛的的场所没时间也没能力再进一步探讨和总结，这是一部属于中国的作品，再没有更丰富的影像资料能反映曾经的中国是个什么样子了……

在文化大革命热火朝天地开展之时，Antonioni受中国政府之邀来到中国拍摄关于新中国的纪录片。这部纪录片曾被中国政府猛烈批判，认为它看到的是“不正确”的中国(如同《扎布里斯基角》被指责看到的是不正确的美国一样)。

《中国》由三部分组成。第一部分拍摄于北京，展示了一个小学的学生们、城市的老区、使用针灸技术的剖腹产手上还有一个棉纺厂及其工人等。第二部分参观了红旗渠，还有河南的集体农庄，以及古城苏州。最后一部分拍摄的是上海的码头和工厂。电影在一场中国杂技表演中结束。

我们看到的是整洁的街道，看上去快乐富足的人民，生气勃勃又漂亮可人的少年儿童，有序进步的社会……手持摄像机将各层次的日常生活一一收录。