En 1933, après ses victoires au championnat national, Jesse Owens rejoint l’équipe de course de l’université de Cleveland. Grâce aux conseils de l’entraîneur Larry Snyder, le sportif afro-américain améliore ses performances et il est inclus dans la délégation américaine pour les Jeux olympiques de Berlin en 1936. La participation du jeune athlète à cet événement de propagande, organisé par le gouvernement nazi, relève des défis diplomatiques majeurs.