Er is niets dat we kunnen doen tegen de roep van liefde. Amiens, 1713. Des Grieux is een nobele jonge student, wijs voor zijn jaren, die zich voorbereidt om ridder in de Orde van Malta te worden. Met een mooie toekomst als retoriekleraar voor zich, ontmoet hij een jonge burger, Manon Lescaut, de dochter van een kaarsenmaker. Het is liefde op het eerste gezicht.