Eletään vuotta 1794. Paikkana jäätikkö jossakin lähellä Pohjoisnapaa. Kapteeni Waltonin laivan ollessa jään ympäröimänä hän pelastaa täysin nääntyneen ja melkein hulluksi tulleen muukalaisen. Muukalaisen nimi on Victor Frankenstein... ja hänellä on uskomaton tarina kerrottavanaan. Näin alkaa Kenneth Branaghin uskomaton ja kunnioitusta herättävä kuvaus tarinasta, joka on pelottanut ja ihastuttanut sukupolvia kautta aikojen. Branagh näyttelee itse tiedemiestä, joka haluaa löytää elämänsä kaavan. Hänen tieteelliset kokeensa päästävät pahuuden voimat valloilleen.