König Herodes fasst eine folgenschweren Beschluss: im Falle seines Todes muss auch seine Frau sterben, denn er will sich ihrer Liebe gewiss sein. Mariamne ist hart in ihrer Würde als Mensch und Frau getroffen. Die zutiefst verletzte Gattin fühlt sich als Besitztum behandelt, die sich ihr Leben und ihre Liebe nicht durch ein Machtgebot abbringen lassen will. Sie täuscht Herodes Untreue vor und fordert so den in seinem Stolz gekränkten und von falschen Vorstellungen geblendeten König zu einer unglaublichen Tat heraus...