1940-luvun Hollywoodissa, kylmän sodan tunkeutuessa unelmien kaupunkiin aikansa arvostetuimman käsikirjoittaja Dalton Trumbon menestyksekäs ura joutuu vaakalaudalle, kun katkera vihanpito vaikutusvaltaisen kommunismin vastaisen seurapiiritoimittaja Hedda Hopperin kanssa kärjistyy ja hän päätyy vasemmistosympatioista epäiltynä viihdeteollisuuden mustalle listalle.