A convicted murderer is escorted by marshals on a regular flight from Phoenix to Dallas. Shortly after takeoff, two of his aides, traveling as ordinary passengers, take control and free him. He demands $20 million in bonds upon landing. And a sick passenger, bad weather or mechanical problems won't stop him.

Злоумышленники узнают рейс самолета, на котором должны перевозить опасного преступника, и проникают на борт, вооружившись бомбой и пластиковыми пистолетом. Они освобождают террориста, требующего 20 миллионов долларов ценными бумагами. ФБР начинает вести борьбу с уже знакомым им негодяем, а дело осложняется аварийной ситуацией из-за погодных условий.

Samtidigt som en eskort till fängelset från Phoenix till New York, kommer den galna mördaren Peter Cronin (Anthony Michael Hall) att kapa ett trafikflygplan i luften med hjälp av medhjälpare. Hålla 200 passagerare och besättningsmedlemmar som gisslan. Cronin tvingar planet att landa i Dallas, kräver sedan ett annat och mer kraftfullt flygplan för den sista etappen av sin flykt. Som FBI-agenten Frank Layton (Perry King) och detektiv Deni Patton (Ally Sheedy) försök att förhandla med Cronin. Tiden rinner ut för gisslan, som vet att mördaren inte bluffar när han hotar att döda en fånge per timme om tid hans krav uppfylls.

Veszélyes és gátlástalan bűnöző tartja rémületben a repülőgép utasait. Peter Cronin elítéltet bilincsbe verve viszik a fedélzetre, két cinkostársa segítségével mégis sikerül eltéríteniük a gépet. Cronin a túszokért 20 millió dollár váltságdíjat és egy másik repülőt kér, amellyel elhagyná az országot. Ha nem teljesítik követelését, fölrobbantja a plasztikbombát, amit állítása szerint egy számítógépben rejtett el. Az utasok között akad néhány merész vállalkozó, aki megpróbálja megmenteni az ártatlan utasok életét.