年届不惑的艺术史学者约翰•洛克（James Wilby 饰）只身前往非洲，潜心研究法国著名画家德拉克洛瓦的画作及其艺术之旅。他将一座废弃的宫殿改造成工作室，当地一名美丽而神秘的少女贝尔奇斯（Dany Verissimo 饰）服侍约翰的日常起居。

John Locke es un historiador británico que se ha instalado en Marrakech con el objetivo de redactar un libro sobre el pictorismo oriental. Durante su estancia una serie de sueños eróticos irán adquiriendo intensidad, sueños que incluyen sado masoquismo con una dama vestida de blanco, la cual parece ser una dama que en el siglo XIX fue ejecutada por adulterio. Esa mujer de sus sueños se parece a una actriz que vive en la zona y, desoyendo los consejos de su sirvienta y amante, acaba aceptando una invitación para acudir a la villa de dicha actriz.

Historien d'art, John Locke s'installe dans les ruines d'un ancien palace situé près de Marrakech. Là, il travaille à la rédaction d'un livre sur l'orientalisme pictural.

Een jonge Engelse kunstcriticus, John Locke, raakt gepassioneerd door de Oosterse schilderkunst en meer specifiek door het thema van de vrouw als object. Hij vestigt zich in een bouwvallig paleis in het Marokkaanse Atlasgebergte. Geleid door een zogezegde blinde, valt hij in de klauwen van Anatoli, die in het geheim een illegaal cabaret opzet...

John Locke orientalista archeológus professzor Marrakech-ben Eugene Delacroix marokkói munkásságának nyomait kutatja. Egy elszigetelt villában él Belkis-sel, az ő titokzatos szolgálójával és ágyasával. Diaképekről tanulmányozza a festő munkásságának részleteit miközben egy ismeretlen egy erotikus diasorozatot juttat el hozzá, melyen a Delacroix stílusában készült rajzok láthatók. A portréjellegű képek egyetlen jellegzetes női alakot ábrázolnak. Ennek ismeretében a kutató egy ismeretlen asszony nyomába ered. Kalandos útja során eljut egy régiségkereskedőhöz, aki egyébként orvos, lánykereskedő és szinházigazgató. Azt állítja, hogy a festő 100 évvel ezelőtt az egyik modelljével Leila-val viszonyt kezdett, ami miatt a nőt akkor kivégezték. Ennek valóságalapja az a két vázlatfüzet, amit eddig még senki sem látott. A fimben az álom és valóság sűrűn váltogatják egymást és sokszor az óvatlan néző azt sem tudja, hogy éppen melyik dimenzióban játszódik a történet.

An English historian travels to Morocco to work on a study of the painter Delacroix. He hears of a rare series of engravings and embarks on a search for them that takes him through the mysterious streets of the ancient medina. He becomes obsessed with the figure of a beautiful blond woman dressed in white that he sees there. but it appears that she may have died years before.

Lo storico John Locke si trova in Marocco alla ricerca di disegni di Delacroix. Mentre sta visionando delle diapositive riproducenti tali disegni, gli viene consegnato un plico contenente un altro caricatore di diapositive con nuovi disegni dell'artista francese. In questi disegni è ritratta una donna, Gradiva, che diviene immediatamente l'ossessione dello studioso. Sospesa tra sogno e realtà, la figura femminile si rivela essere il fantasma di una donna uccisa un secolo prima per essersi concessa ad uno straniero...(wikipedia)

Профессор востоковед, исследуя в Марокко Североафриканский период работы Делакруа, запутывается в садо-мазохистских галлюцинациях.