Celebrating the end of World War II and liberation of their city, a group of students is set on holding a cultural evening. They invite Ema, a reclusive piano teacher from the same building, to play for them. Ema declines, but starts reminscing back on her own life and the historical events that have seemingly overshadowed it.

Главная героиня фильма Эма, девушка из загребской буржуазной семьи, мечтающая о карьере пианистки, но чьи мечты разрушены бурными историческими событиями первой половины 20-го века. Фильм был встречен с неодобрением со стороны тогдашних коммунистических правителей Югославии и, хотя никогда не был запрещён, это неодобрение наложило отпечаток на дальнейшую карьеру режиссёра Бранко Белана в кинематографе. Однако через несколько десятилетий фильм был вновь показан, получил культовый статус среди любителей кино, и был объявлен одним из лучших достижений югославской кинематографии.

Филмска прича следи судбину једног клавира и велику телесну чежњу, класно и емотивно хендикепиране пијанисткиње, која се читав живот труди да овлада тим „уклетим“ предметом. Главна јунакиња, Ема, неће доживети ту симболичку реализацију, па јој чак ни социјалистичка револуција у томе неће помоћи. Све ово се одиграва у окружењу које обилује драматичним збивањима, на које утичу ратна и политичка дешавања.