Transplanted from New York, Duke and his brother Frankie Romano live in a rundown LA apartment with their alcoholic mother (Karen Black).

Los dos hermanos Romano no tienen una vida fácil, su padre está en la cárcel y su madre, no les da un buen ejemplo desperdiciando todas las noches bebiendo en cualquier bar de Hollywood. Duke, el mayor, cuida de Frankie, más joven, con idea de que vaya a la universidad. Pero Frankie es un chico inquieto y se mete en un lío cuando roba con su pandilla un lote de zapatos de diseño, destinados a un gángster.