Der fortschrittliche Lehrer und HJ-Führer Hellmut Gründel kommt in ein kleines Dorf an der Ostsee, das fest in der Hand des Gastwirts Ottokar Waschke ist. Waschke besitzt den einzigen Schlepper, mit dem die Fischer ihren Fang transportieren können. So zwingt er sie, ihm ihre Ware zu einem Spottpreis zu verkaufen und verkauft sie teuer weiter. Gründel regt die Gründung einer Genossenschaft an, mit der die Fischer sich von Waschke unabhängig machen, und macht sich damit Waschke zum Feind. Als der Junge Heini, Sohn des Dünenwächters Albert Faustmann, entdeckt, dass an der Küste Spritkanister geschmuggelt werden, droht Waschke ihm, seinen Vater an die Polizei zu verraten, der angeblich den Schmuggel organisiere. Aber als sie erkennen, dass sie einander vertrauen können, gelingt es Waschke, seinen Schülern, Heini und seinem Vater, den wahren Schuldigen dingfest zu machen.