Der mächtige Industrielle Matthias Clausen sieht sich nach dem Tod seiner Frau mit einer selbstsüchtigen Verwandtschaft konfrontiert, die nur die Erbschaft ihres Vaters im Sinn hat. Während insbesondere der Schwiegersohn Erich Klammroth gegen das Familienoberhaupt intrigiert, findet Clausen in der jungen Sekretärin Inken Peters eine loyale Vertraute und neue Partnerin. Die Familie sieht in ihrer Verbindung erbrechtliche Konsequenzen und versucht Clausen und Peters auseinanderzubringen. Zudem entmündigen sie ihren Vater und Klammroth übernimmt das Clausen-Werk. Doch dieser kämpft weiter, erhält seine Mündigkeit zurück und wird sich seiner Verantwortung gegenüber der „Volksgemeinschaft“ bewusst.