A serial killer who makes his living as an adult video maker/editor, becomes involved with an artist neighbour. He tries to keep his secret from her, but the police are slowly closing in on him.

Michael Terrence jest seryjnym mordercą poszukiwanym przez policję. Ukrywa się pod maską producenta filmów erotycznych. Uwodzi przed kamerami kandydatki na gwiazdki, a następnie pozbawia je przytomności. Potem związane i zakneblowane sadza przed monitorem, by mogły obserwować swoją powolną śmierć przez uduszenie. Ciała młodych kobiet podrzucane w różnych miejscach Hollywood nie dają spokoju detektywowi Lewisowi i jego parterowi Barry'emu. Tymczasem nowo poznana Nola jest pierwszą kobietą zdolną obudzić w Michaelu głębsze uczucia.

В советской прессе 70-начала 80-х годов можно было встретить обличительные заметки об очередном извращении буржуазных обывателей — об их увлечении снафф-фильмами. Наши журналисты с негодованием и со смаком писали о «кинолюбителях», зазывавших в съемочные павильоны наивных американцев и убивавших их перед объективом (эти кинопленки каким-то образом якобы проникали потом в прокат). Начитавшийся подобных заметок герой «Смертельного видео» Майкл Терренс не тратил много времени на поиски жертв: они сами плыли в его сети. Майкл сначала снимал на видео то, что девушки ему показывали (обычно — голое тело), а потом демонстрировал им на мониторе то последнее, что они видели в своей жизни (их собственную смерть).