В центре сюжета 19-летний парень из Бруклина Майк Манадоро, застрявший между двумя мирами. Он жаждет изучать фотографию в Манхэттенском университете, но живет в неблагополучном районе с бандитским окружением. Чтобы оплатить счета за учебу, Майк соглашается на предложение главаря одной из местных банд.

A brooklyni születésű Mike Manadorónak (Kevin Zegers, Holtak hajnala) van egy álma, de hogy ezt megvalósíthassa, ahhoz előbb kockára kell tennie mindent. A fiú arról álmodozik, hogy beiratkozik egy nagynevű manhattani egyetemre, de hogy a vaskos tandíjat kifizethesse, ahhoz pénzt kell szereznie. Kapóra jön hát egy helyi maffiafőnök ajánlata: végezzen el neki egy-két piszkos melót, és busásan megjutalmazza érte. Az eleinte könnyednek tűnő megbízatás azonban idővel egyre veszélyesebbé válik, és úgy tűnik, Mike-nak le kell mondania álmáról, ám egy nap váratlan helyről segítséget kap.

Mike Manadaro ist ein junger begabter Fotograf, der in ärmlichen Verhältnissen mitten im Sündenbabel Brooklyn aufwächst und sich mit kleinen kriminellen Gelegenheitsjobs sein Taschengeld verdient. Als ihm ein Professor der Universität sein künstlerisches Talent in der Fotografie bestätigt, muss Mike eine schwere Entscheidung treffen. Da sein Vater ihm die Aufnahme eines Kredits verbietet, bleibt ihm nur eine Möglichkeit rasch an Geld zu kommen: Er muss lukrativere, aber auch gefährlichere Jobs für die Unterweltbosse von Brooklyn erledigen.

19letý chlapec z Brooklynu se zmítá mezi dvěma světy, když mu jeho fotografické portfolio zajistí stipendium na newyorské univerzitě. Musí zjistit, jak skloubit své pouliční kořeny z italské čvrti s blahobytným a sofistikovaným světem na druhé straně East River. Přesvědčivě podaný příběh o dospívání na motivy knihy Tim McLoughlina „Heart of the Old Country“ napínavě vypráví o vraždě i věrnosti.

19岁的布鲁克林男孩迈克，得到了一个去纽约大学读书的机会，但却苦于一直凑不足学费。无奈之下，迈克选择了替当地的黑帮老大打工，除了要平衡课业和工作间的矛盾，迈克还有许多私人问题要处理。他新结识了一个美丽聪明的女人凯西，并被对方所深深吸引，然而他已经有了一个相处了很久的女朋友，并许诺过要娶她为妻。面临种种问题，迈克如何是好呢？

Un garçon de 19 ans de Brooklyn est déchiré entre deux mondes alors que son portfolio lui vaut une bourse d'étude pour l'université de New York. Il devra alors trouver l'équilibre entre ses modestes racines italiennes et l'univers huppé de East River.

A 19 year old Brooklyn boy who is torn between two worlds when his photography portfolio wins him a partial scholarship to NYU. He must figure out how to balance his Italian neighborhood roots with the expansive, sophisticated world on the other side of the East River. Based on Tim McLoughlin's novel "Heart of the Old Country".

Mike doet aan fotografie en heeft zojuist een beurs aan de NYU gewonnen. Mike, die eraan gewend is in een achterbuurt vol criminaliteit te leven, moet nu zien te wennen aan de bovenklasse. Daarnaast krijgt hij geldproblemen, aangezien hij ondanks zijn beurs niet genoeg geld heeft.