Πλέοντας με το ιδιωτικό τους σκάφος στα ανοιχτά της Σκωτίας, ο Λόρδος και η Λαίδη Γκλέναρβαν ανακαλύπτουν ένα μήνυμα μέσα σε μπουκάλι. Ξαφνιασμένοι ανακαλύπτουν πως πρόκειται για την έκκληση ενός ναυαγού για βοήθεια. Και ο ναυαγός δεν είναι άλλος από τον διάσημο εξερευνητή Πλοίαρχο Γκραντ. Όταν η είδηση γίνεται γνωστή, το κατώφλι του ζεύγους Γκλέναρβαν παίρνουν τα δύο ανήλικα παιδιά του Πλοιάρχου, που τους εκλιπαρούν για πληροφορίες σχετικά με τη τύχη του πατέρα τους. Συγκινημένου, παίρνουν τα παιδιά μαζί τους σε μια αποστολή διάσωσης του άτυχου άντρα που θα τους οδηγήσει από την Νότια Αμερική μέχρι την Αυστραλία, και θα τους φέρει αντιμέτωπους με τρικυμίες, εκρήξεις ηφαιστείων, την ανθρώπινη κακία και... έναν πελώριο κόνδορα!