Schets van het leven in een Amerikaanse gevangenis, naar een verhaal van Truman Capote. Op locatie opgenomen verhaal dat start wanneer een jonge bewaker en een college-docent beschuldigd van moord, hun eerste dag in de gevangenis doorbrengen.

Adapted from a story by Truman Capote ("In Cold Blood"), the world of the prison convict is open to the viewer. As the story develops, one thing becomes clear. As in the outside world, there is a "system"; and just as on the outside, there is accommodation, honesty, cynicism, violence and all the other factors that make up our society. The film follows the three newcomers, it records the grim, terrifying, sometimes fascinating events that occur.

Un jeune gardien et un professeur d'université condamnés pour homicide involontaire commencent tous deux leur premier jour en prison.

Jonathan Paige (Alan Alda) ist ein geachteter junger Hochschulprofessor, der versehentlich den Mann getötet hat, der fast seine Frau tötete. Die Strafe muss er im Gefängnis, das "Das Glashaus" genannt wird, absitzen. Im Gefängnis sitzt auch Hugo Slocum (Vic Morrow), der scheinbar die Macht über eine Gruppe von Insassen hat, und Jonathan klarmachen will, wer hier das Sagen hat. Jedoch als Slocum anfängt, einen schwachen jungen Gefangenen zu schikanieren, ergreift Jonathan Partei für den Schwachen und gegen Slocum...

Um professor condenado por homicídio por ter se vingado de homem que feriu sua esposa em atropelamento e um guarda idealista vão iniciar o primeiro dia deles na prisão.