1981年的紐約冬季，紐約歷史上治安最黑暗與動盪的一年。移民男子亞貝(奧斯卡伊薩克飾)原本只是一個從外地來的窮小子，憑藉著過人的毅力與高明的交涉手段，他成功地在紐約建立了自己的石油公司，還娶了來自黑道家族的美嬌娘安娜為妻，亞貝以為已實現了自己的美國夢，豈料遭遇不明歹徒搶劫石油，進而連帶全家的生命安全也受到威脅，原想循求正常途徑伸張正義亞貝，卻受到警方與銀行的種種刁難。 眼看自己建立起的王國就要毀於一旦，亞貝不得不放棄謹慎保守的處理方式，決定非常時代就要採取非常手段，唯有成為冷酷無情的奸商，以暴制暴，才能生存。