Història de tres germans italoamericans, els Carboni, que viuen en un barri marginal de Nova York el 1946. El seu únic somni és abandonar aquest conflictiu lloc per sempre. Cosmo (Sylvester Stallone) és un estafador de carrer de poca muntanya, però ple d'extravagants idees per convertir-se ràpidament en milionari. El seu pla és convertir el seu tosc però bondadós germà, el Víctor, repartidor de blocs de gel, en un lluitador professional. Lenny, el tercer germà, és un cínic veterà de guerra, ferit en combat, que treballa en una funerària.