Vom Wiener Opernball des Jahres 1986 führt der Film zurück in eine "Fledermaus"-Aufführung an der Wiener Oper ein Jahr nach dem Tod von Johann Strauss (1825-1899), dem in aller Welt vergötterten Walzerkönig. Doch seine Witwe Adele muss die Oper eilends verlassen, um in letzter Minute den Druck einer Strauss-Biografie zu verhindern. Geschrieben hat sie Bruder Eduard, der stets im Schatten von Johann stand. In Rückblenden wird von den Stationen des Triumphs des Walzerkönigs erzählt, aber auch von den Kehrseiten des äußeren Glanzes, von seinen Ängsten und Depressionen. Verheiratet mit Henriette, Jetty genannt, die ihn treu umsorgt, hat er Liebesaffären mit der schönen Olga und der verheirateten Französin Yvonne, die ihn zur "Fledermaus" inspiriert. Doch als Jetty stirbt, ist er tieftraurig.

A biopic about Austrian composer Johann Strauß.

　　约翰·施特劳斯是伟大的作曲家、小提琴家兼指挥家,被誉为“圆舞曲之王”。他出身于维也纳的音乐世家，自小就显示出超凡的音乐天赋。

　　施特劳斯年纪轻轻，就已经在欧洲音乐界大名鼎鼎。他创作的美妙乐曲，受到上至王公贵族，下至普通百姓的狂热喜爱。尤其是年轻女性，更是对这位才华横溢且风度翩翩的年轻音乐家倾慕不已。天性浪漫的施特劳斯，同样需要甜美的爱情来激发他的创作灵感。

　　施特劳斯在事业上一帆风顺，但他的爱情生活开始却并不美满，第一任妻子很早就不幸去世。和第二任妻子吉莉结婚后，开始生活非常幸福。施特劳斯一心追求音乐理想，吉莉却爱慕虚荣，贪图享乐，两人之间的感情隔阂逐渐加深，最终以离婚收场。

　　几番爱情波折之后，施特劳斯终于遇到了自己理想的爱人—阿黛尔。具有良好教养的阿黛尔，给施特劳斯以很大帮助，把乐队的演出和财务管理得井井有条。但由于多种原因，两人的结合受到了贵族阶层的重重阻挠。

　　为了不影响施特劳斯的前途，阿黛尔选择悄然离去。施特劳斯为了追寻爱情，愤然离开维也纳，在众人的帮助下与阿黛尔重聚。在维也纳市民的强烈抗议下，皇帝被迫亲自下令，邀请施特劳斯回国。

　　最终，施特劳斯回到维也纳，并与阿黛尔幸福地结合。在富丽堂皇的维也纳皇家剧院，施特劳斯也终于圆了自己在这座音乐圣殿指挥演出的梦想。