Què passaria si algú et donés una caixa amb un botó que, si el premessis, faria aparèixer un milió de dòlars però, simultàniament, s'enduria la vida d'algú que no coneixes? Som a l'any 1976. Norma Lewis és professora en un institut privat i el seu marit, Arthur, és enginyer de la NASA. Són, en tots els aspectes, una parella normal que porta una vida normal als afores de la ciutat amb el seu fill jove… fins que un home misteriós amb una cara horrible i desfigurada apareix a la porta i presenta a Norma la seva proposta de vida alternativa : la caixa. Norma i Arthur, que només tenen 24 hores per decidir-se, s'enfronten a un dilema moral impossible. El que no saben és que, decideixin el que decideixin, ja han començat a desencadenar-se terribles conseqüències. Aviat descobreixen que no poden controlar les ramificacions de la seva decisió i que s'estenen molt més enllà del seu destí.