Đây là bộ phim thuộc thể loại tiểu sử nhân vật có thật do minh tinh Angelina Jolie làm đạo diễn, một đề tài đang thịnh hành và ngày càng được nhiều người khai thác. Trong phim, nhân vật được đề cập đến là Louis Zamperini, một huyền thoại thực sự theo nhiều nghĩa. Khi chiến tranh nổ ra, Zamperini từ bỏ mái trường Đại học để lên đường nhập ngũ và trở thành một phi công lái máy bay chiến đấu cho không quân Mỹ. Trong một lần thực hiện nhiệm vụ, máy bay của ông bị bắn rơi, ông và hai người đồng đội Phil và Mac đã trải qua hàng tuần lênh đênh và tìm cách sống sót giữa Thái Bình Dương, trước khi bị phát-xít Nhật bắt sống. Trong trại giam của quân địch, Zamperini và những người bạn tù đã trải qua cuộc sống như địa ngục, ...