Il piccolo Nemecsek, gracile e timido, figlio del modesto sarto Andreas, ambisce a far parte della Societá dello Stucco, un gruppo di scolari di Budapest tra gli 11 e i 12 anni che cercano affannosamente un luogo della città in cui possano svolgere tranquillamente i loro giochi senza disturbare la quiete pubblica e, soprattutto, senza dover subire le continue prepotenze della banda rivale, quella delle Camicie rosse, che ha la propria base su un isolotto dell'Orto.

Dem aus einfachen Verhältnissen stammenden kleinen Nemecsek stellt das Leben schon in jungen Jahren eine harte Prüfung: Seine Mutter muss das Haus verlassen, nachdem sein Vater ihre Affäre mit dem reichen Kaufmann Kovacs aufdeckt: gleichzeitig kämpft Nemecsek um einen Spielplatz in der Paulstraße. Doch das Grundstück gehört dem alten Jan. Erst durch die Hilfe von Edit, der Großmutter seines Kameraden, die in Jan ihre alte Jungendliebe wieder erkennt, kann das Grundstück als Spielplatz gewonnen werden. Schon bald droht der geliebte Spielplatz nicht nur durch eine rivalisierende Jugendbande verloren zu gehen, sondern auch durch Julia, Janos Exfrau. Sie hat große Bauvorhaben mit dem Grundstück vor. Der Anführer der "Jungen von der Paulstraße" ist Boka. Sein Vater ist Spieler und kann nicht gegen diese Sucht ankämpfen. Boka muss eines Tages mit ansehen, wie sein Vater bei einem Duell nur knapp dem Tod entgeht. Nemecsek kämpft bis ans bittere Ende. Wird er den Kampf gewinnen...?

Molnár Ferenc regényének koprodukciós feldolgozása visszakalauzolja a nézőket a Füvészkertbe, ahol régi ismerőseink, a kis Nemecsek és barátai küzdenek a becsületért, a barátságért és a grundért. A két rivális banda közötti háborúskodás azonban elfajul, a vörösingesek közül ugyanis néhányan árulással és csalással próbálnak győzelmet aratni...