故事发生在50年代的爱尔兰，德斯蒙德（皮尔斯·布鲁斯南 Pierce Brosnan 饰）的妻子离开了他，留下两个儿子和一个女儿艾芙琳（索菲·瓦瓦塞尔 Sophie Vavasseur 饰）同他相依为命。祸不单行，德斯蒙德在一场意外中丢掉了工作，没有收入的他选择夜夜在酒吧流连，依靠酒精来麻痹痛苦的神经。

政府很快就发现了德斯蒙德糟糕的经济和精神状态，认定他不再适合抚养孩子，于是，他的三个孩子被送入了收容所。在收容所里，艾芙琳遭到了非人的虐待，这让德斯蒙德重燃斗志。在伯纳黛特（朱丽安娜·玛格丽丝 Julianna Margulies 饰）的帮助下，德斯蒙德重新振作起来，有了工作和积蓄的他决定向收容所申请要回他的孩子。