Jó lenne átlagosnak lenni. Kate (Vera Farmiga) és John (Peter Sarsgaard) egyszerű, boldog életre vágyik, ám a nő vetélése óta képtelen visszanyerni lelki egyensúlyát: rémálok és szorongásrohamok gyötrik. A fiatal pár azt reméli, hogy ha lakója lenne az üres gyerekszobának, minden rendbe jönne. Úgy döntenek örökbe fogadnak egy 9 éves kislányt a közeli árvaházból.

Amikor először találkoznak Estherrel egyből megkedvelik. A legújabb családtag azonban tartogat számukra néhány különös meglepetést, s lassanként ki is derül, hogy a fogadott kislány nem annyira angyali, mint azt elsőre gondolták. Kate nyomozni kezd Esther múltja után, és sem a figyelmeztetésekre, sem a fenyegetésekre nem hallgat. Ez pedig végzetes lehet... valamennyiükre.