Pärast öist veresauna, mille käigus hukkuvad ühe kohviku külastajad, asuvad kolm politseinikku juhtumit uurima. Igaüks neist eri kaalutlustel. Ka nad ise on kõik väga erinevad. Ed Exley on eeskujulik politseinik, kes seisab oma isa varjus; Bud White on vägivaldne ja ei võta reegleid eriti tõsiselt; Jack Vincennes näeb politseitöös teed kuulsuseni ja korraldab vahistamiste ajaks ka ajakirjanduse kohale.