세 명의 백인 청년이 아무런 이유 없이 한 흑인을 무참하게 린치한 끝에 죽게 했다. 이 영화는 그 실화에 바탕을 두고 있다. 미국 남부에서 촬영된 영화는 어떤 의미에서는 감독이 90년대 초반 동유럽에서 작업했던 한 영화에 대한 메아리이자 대위법에 해당하는 작품이다. 무덥고 습기찬 날씨 속에 계속되는 여행의 중심에는 살해된 제임스 비어드 주니어가 있으며, 그의 존재는 전체 영화를 휘감고 있다. 이 영화는 살인사건에 대한 보고서나 린치를 당한 흑인의 죽음을 확인하려는 것이 아니다. 미국 남부의 무덥고 습한 날씨가 인간의 몸과 마음에 끼치는 영향과 이 살인사건을 연관시켜 관객들에게 기후와 풍경이 가지는 무게를 끊임없이 환기시킨다.

Chantal Akerman viajó a la Sudamericana hacer una película sobre la vida en la tierra que informó e influyó William Faulkner y James Baldwin, pero poco después de su llegada, una historia impactante comenzó a dominar los titulares. El foco de la película de Akerman cambió dramáticamente, y ahora “Sur” explora las reacciones de la gente de Jasper sobre este crimen atroz.

Le meurtre, en 1998, de James Byrd, un noir lynché par trois jeunes blancs à Jaspers, au Texas, constitue le point de départ du film. La caméra pénètre dans l'église au moment de l'office à sa mémoire, et capte, entre les chants et les psaumes, l'émotion et la dignité des proches endeuillés

Chantal Akerman investigates the American Deep South through the story of a lynching and grisly murder of an African-American man that took place in Texas in 1998.

Na amerykańskie Południe przyciągnęła Chantal Akerman twórczość Faulknera, Baldwina i opisywany przez nich pejzaż. Kiedy dotarła do Jasper w Teksasie, w tutejszym kościele trwała właśnie msza za Jamesa Byrda Jr., Afroamerykanina, który został zamordowany rok wcześniej. Jego tragiczna śmierć znalazła się w centrum tej opowieści, na którą zaprasza długie, emanujące spokojem - niemal bukoliczne - ujęcie placu przed zanurzonym w bujnej zieleni, prowincjonalnym kościołem. Pejzaż Południa powoli odsłania przed uważną obserwatorką swoją prawdziwą naturę. Na okrucieństwo, jakiego dopuścili się mordercy, nakładają się obrazy potworności doświadczanych tu przez Afroamerykanów od pokoleń. Z każdym ujęciem narasta niepokój, każdy kolejny obraz drzewa czy pola bawełny, po którym krzątają się czarni pracownicy, przyprawia o dreszcze, szelest cykad zamienia się w soundtrack horroru.