Aardekütt Benjamin Franklin Gates on pühendanud oma elu legendaarse Knights Templar aarde leidmisele, mis on kõigi aegade kõige uskumatum loom ja peidetud kusagile Ameerikasse. Gates'i pere liikmed otsisid seitsme põlvkonna vältel Ameerika asutajate poolt jäetud vihjeid ja aarde otsimisel rändasid nad igasse riigi nurka. Nüüd on maverick Ben lõpuks avastanud lõpliku vihje, mis viib ta aardeni: iseseisvusdeklaratsiooni tagaküljele peidetud kaardi. Kaardi olemasolu on Gates'i suure konkurendi Ian Howe tähelepanu all ja Ben seisab silmitsi raske dilemmaga: kas ta on esimene, kes varastab Ameerika tähtsaima dokumendi, mida kaitseb maailma keerukaim turvasüsteem, või ta laseb sellel sattuda eriti ohtlikesse kätesse.