A Kentucky woman whose mine-worker husband is nearly killed in a cave-in, and whose father is slowly dying of black lung disease, joins the picket lines for a long, violent strike.

Nachdem bei einem Grubenunglück wegen mangelhafter Sicherheitsvorkehrungen zwei Bergleute ums Leben gekommen sind, beschließen die Verantwortlichen der Gewerkschaft, mit einem Streik für eine Besserung der Situation zu sorgen. Doch der geplante Streik bewirkt nichts, da das Unternehmen hinter den Kulissen alle Fäden in der Hand hält - auch bei Behörden und Polizei. Irgendwann reißt einer der Frauen der Bergmänner der Geduldsfaden, und sie überredet alle anderen Frauen dazu, ihre Männer mit allen Kräften zu unterstützen, was allerdings auch nur dazu führt, daß die Frauen im Gefängnis landen. Doch dann kommt es zu einem weiteren Unglücksfall und die Situation droht zu endgültig zu eskalieren.

История основана на реальных событиях. Муж Руби работает в горнодобывающей компании в одном небольшом городке. Работа в опасных и угрожающих жизни условиях вынуждает шахтеров объявить забастовку.

Ruby joutuu todistamaan kahta kuolemantapausta ja tapaturmaa, joka lähes tappaa hänen miehensä. Hän on silminnäkijänä, kun hänen miehensä tovereineen käy katkeraan mutta hedelmättömään ammattiliittosotaan. Vastassa on työnantaja Eastover Mining Company ja häikäilemättömän suuryrityksen väkivaltaiset rikkurit, jotka mieluusti antavat aseiden puhua. Ruby raivostuu yhtiön toimenpiteistä ja päättää ottaa asiat omiin käsiinsä. Ammattiliittomies Warren Jakopovichin avulla Ruby aloittaa oman sotansa Eastover Mining Companya vastaan. Tositapahtumiin perustuva elokuva on kiehtova ja usein sydäntä riipaiseva katsaus kaivostyöläisten lyijynraskaaseen elämään.