Robert Wakefield on Ohion osavaltion korkeimman oikeuden tuomari. Tiukan linjan mies valitaan johtamaan valtakunnallista taistelua huumeita vastaan. Wakefieldin taistelu muuttuu henkilökohtaiseksi, kun oma tytär sortuu crack-kokaiiniin. Huumepoliisi Javier Rodriguez on taistelun etulinjassa ja yrittää selvitä hengissä konnien keskellä. Helena Ayala puolestaan havahtuu todellisuuteen, kun hänen miehensä pidätetään huumerikollisena. Neljällä Oscarilla palkittu elokuva antaa huumeiden vastaisesta taistelusta hieman sävykkäämmän kuvan kuin yleensä alan filmeissä. Benicio Del Toro pokkasi ansaitusti Oscarin huumekytän roolistaan.