Powojenny Berlin, lipiec 1945 roku. W Europie zaczyna panować nowy porządek i podział. Do Niemiec przyjeżdża amerykański korespondent wojenny Jake Geismar (George Clooney). Odnajduje swoją miłość z przeszłości, Lenę Brandt (Cate Blanchett), która została prostytutką i desperacko pragnie wyrwać się z Berlina. Lena ukrywa jednak więcej tajemnic, o których Jake nie wie i które sprawią, że zostanie wplątany w zagadkowe morderstwo. Swoje sekrety ma także kierowca wynajęty przez Jake'a - kapral armii amerykańskiej Patrick Tully (Tobey Maguire), który chce pomóc Lenie wydostać się z Berlina. Na dzień przed konferencją poczdamską jego martwe ciało zostaje wyłowione z rzeki. W atmosferze powojennej zawieruchy, gdy trwa obława na nazistów, a Rosjanie i Amerykanie poszukują niemieckiego naukowca, jedyną osobą, która pragnie rozwiązać tajemnicę morderstwa będzie Geismar, który rozpoczyna własne śledztwo...