Der junge Leutnant Ken Braden (James Garner) wird nach einer Sonderausbildung zum Kampfschwimmer auf ein U-Boot kommandiert. Das wird von Kapitän Stevenson (Edmund O´Brien) befehligt. Ken soll den Geheimcode der Japaner an sich bringen, die die Insel Kusaie besetzen. Für seine gefährliche Mission hat er nur 18 Stunden Zeit...

El tinent Ken Braden és un jove oficial que acaba de rebre el títol d'especialista en submarins. Acabats els estudis, gaudeix d'un permís a San Diego, on coneix Sally, una dona amb qui inicia una relació amorosa. La seva felicitat es veurà truncada, en ser destinat a Pearl Harbor. Tot just arribar a la base naval, descobreix que Sally pertany al servei d'intel·ligència i que ha estat investigant la seva personalitat per determinar si era un candidat idoni per a una perillosa missió: desembarcar a l'illa japonesa de Kusaie per fotografiar importants documents, gràcies als quals es podria impedir un atac nipó contra les illes Gilbert i Marshall i salvar la vida de milers de soldats nord-americans.

海军上尉面临艰巨任务，潜入敌军盗取情报。

El teniente Ken Braden es un joven oficial que acaba de recibir el título de especialista en submarinos. Terminados sus estudios, disfruta de un permiso en San Diego, donde conoce a Sally, una mujer con la que inicia una relación amorosa. Su felicidad se verá truncada, al ser destinado a Pearl Harbor. Nada más llegar a la base naval, descubre que Sally pertenece al servicio de inteligencia y que ha estado investigando su personalidad para determinar si era un candidato idóneo para una peligrosa misión: desembarcar en la isla japonesa de Kusaie para fotografiar importantes documentos, gracias a los cuales se podría impedir un ataque nipón contra las islas Gilbert y Marshall y salvar la vida de miles de soldados norteamericanos.

Le lieutenant Braden est chargé d'une mission exceptionnelle: un sous-marin le débarquera à proximité d'une île occupée par les Nipons. Une fois, à terre, il devra découvrir le code japonais, le photographier et regagner le sous-marin X-16 qui ne peut l'attendre que dix-huit heures.

Lieutenant Braden discovers that Sally, the woman he's been falling in love with, has actually been checking out his qualifications to be a U.S. Navy frogman. He must put his personal life behind him after being assigned to be smuggled into a Japanese-held island via submarine to photograph radio codes.

Durante la seconda guerra mondiale, il sottotenente Braden approda su un'isola occupata dai giapponesi, dove l'ufficiale dovrà impadronirsi del cifrario segreto della flotta nemica. Durante il viaggio Braden e il comandante del sommergibile hanno un violento litigio che metterà a repentaglio l'armonia tra l'equipaggio e il comandante.