Napolilainen Jep Gambardella on saapunut Roomaan 1960-luvulla, nuorena kirjailijanalkuna, jolloin Rooma oli se ainoa paikka taiteilijalle. Vielä 65-vuoden iässäkään Jep ei ole saanut kirjoitetuksi toista romaniaan vaan keikkuu yhä esikoisensa aallonharjalla. Rooma ja seurapiirit ovat imaisseet Jepin mukaansa, ja hän on juuttunut niiden vauhdikkaaseen pintaan. Jebin hedonistinen elämä koostuu loputtomasta juhlinnasta ja terassikekkereistä, joita hän isännöi kaupungin kulttuurikermalle Colosseumin äärellä olevassa luksusasunnossaan. Tieto yli 40 vuoden takaisen rakastetun kuolemasta kuitenkin herättää kyynisen nautiskelijan tarkastelemaan ohi kiitänyttä elämäänsä. Elämää, joka on vietetty kaupungeista ikuisimman lähes halvaannuttavan kauneuden ympäröimänä.